El Premio Fundación Vidanta "Contribuciones a la reducción y la pobreza en América Latina y el Caribe" nació en 2009 de una iniciativa que asocia a la Organización de los Estados Americanos (OEA), a la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y a la Fundación Vidanta.

El Premio tuvo desde su inicio la finalidad de reconocer y apoyar trabajos sobresalientes y originales que se realizan en América Latina y el Caribe para reducir pobreza y desigualdad y combatir la discriminación. También procuró que estos esfuerzos se difundan y que sus contribuciones se compartan con el objeto de:

  • Desarrollar mayores conocimientos y capacidades en la materia
  • Influir en la toma de decisiones sobre políticas públicas
  • Crear mayor conciencia y movilizar a la opinión pública en torno a temas claves vinculados a la pobreza, la desigualdad y la discriminación en América Latina y el Caribe.
  • Promover valores humanitarios y de solidaridad en la población en general
  • Fomentar la filantropía y la responsabilidad social corporativa.

El Jurado ha contado con la participación de reconocidas personalidades de América Latina, el Caribe y España. Sus miembros han sido:

  • César Gaviria (Colombia). Ex Presidente de Colombia y ex Secretario General de la Organización de los Estados Americanos.
  • Ricardo Lagos (Chile). Ex Presidente de Chile.
  • Julio María Sanguinetti (Uruguay). Ex Presidente de Uruguay.
  • Ernesto Zedillo (México). Ex Presidente de México.
  • Carmelo Angulo (España). Ex Embajador de España en Argentina, Bolivia, Colombia y México.
  • Cynthia Arnson (Estados Unidos). Directora del Programa Latinoamericano del Woodrow Wilson International.
  • Rolando Cordera Campos (México). Coordinador del Programa Universitario de Estudios del Desarrollo, UNAM
  • Rebeca Grynspan (Costa Rica). Ex Vicepresidente de Costa Rica y actual Secretaria General Iberoamericana (SEGIB).
  • Guadalupe González (México). Profesora-Investigadora de El Colegio de México.
  • Nora Lustig (Argentina). Profesora de economía latinoamericana en el Departamento de Economía de la Universidad de Tulane, Directora del Proyecto Compromiso con la Equidad y Vice-presidente de la Junta de Directores de la Red Global para el Desarrollo.
  • José Luis Machinea (Argentina). Ex Secretario General de la CEPAL y ex Ministro de Economía de la Argentina.
  • Luis Maira (Chile). Ex Ministro de Planificación y Cooperación y ex Embajador de Chile en la Argentina y México.
  • Billie Miller (Barbados). Ex Ministra de Relaciones Exteriores y de Salud y Servicios Sociales de Barbados.
  • Esteban Moctezuma (México). Presidente Ejecutivo de la Fundación Azteca y ex Secretario de Gobernación y de Desarrollo Social de México.

En 2013 y 2014, la Fundación Vidanta, junto a la OEA y la SEGIB, decidió entregar dos premios diferentes. El Premio Fundación Vidanta: "Contribuciones a la reducción de la pobreza y la desigualdad en América Latina y el Caribe", que se venía otorgando desde 2010, consistió en un primer premio de USD 75.000, un segundo de USD 50.000 y un tercero de USD 25.000. A ello se agregó el Premio Fundación Vidanta: "Reconocimiento a la trayectoria" que consistió en la suma de USD 100.000 y fue dirigido a personas físicas y organizaciones de la sociedad civil con historias de vida ejemplares en materia de combate a la pobreza, la desigualdad y la discriminación en América Latina y el Caribe.

En el año 2017, el Premio Fundación Vidanta volvió a su formato original pero fue sólo dirigido a organizaciones de la sociedad civil mexicanas. En el año 2019, en el marco del décimo aniversario del Premio, se decidió aumentar el número de premios a cinco de los cuales 3 fueron asignados a asociaciones civiles mexicanas.

A partir de su XI edición en 2020, el Premio Vidanta pasó a denominarse "Contribuciones a la protección del medio ambiente en América Latina y el Caribe" iniciando así nueva etapa en línea con las nuevas prioridades temáticas de la Fundación Vidanta.